[人物] 不變的價值 鄧肯寫下極致典範

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前些日子，有關「魔獸逼宮說」可說是讓聯盟掀起一陣風暴，在某種程度上也傷害了霍華(Dwight Howard)的形象，古往今來，總教頭和王牌球星之間的互動向來就是外界注目的焦點，所謂「逼宮」戲碼早已屢見不鮮。然而，在現代籃球史上，卻有一對師徒搭檔，彼此相互工作十餘年，卻絲毫未傳出任何不和諧的聲音，堪稱是一段佳話。他們就是馬刺隊的鎮隊之寶波波維奇(Gregg Popovich)和鄧肯(Tim Duncan)。

自1997年以狀元郎身分加入聯盟以來，鄧肯和波波維奇已經共事了15個賽季，15年來，馬刺四度拿下總冠軍，每個賽季至少都能拿下50勝(不包括縮水球季)，累積勝率逼近70%，高居同時期北美四大職業運動聯盟之首。在這段期間，鄧肯和波波維奇身邊的球員從羅賓森(David Robinson)、艾略特(Sean Elliott)、強森(Avery Johnson)，到帕克(Tony Parker)、吉諾比利(Manu Ginobili)、包溫(Bruce Bowen)、歐瑞(Robert Horry)、芬利(Michael Finley)，再到現今一堆可能連球迷都叫不出名字和來歷的年輕小將，沒有高順位的選秀權，也沒有闊綽的薪資空間，但數十年來如一日的穩定攻守表現和戰術運作體系，就像歷久彌新的鄧肯和波波維奇一樣，堪稱職業運動的奇觀。



就在上個球季馬刺以西區第一之姿慘遭灰熊上演老八傳奇，各界又開始把「老化」、「沒落」等字眼套用在這支球隊身上，特別是在球隊沒有太多補強措施下，所有人自然而然都把目光擺在年輕氣盛的雷霆、快艇、灰熊，或者華麗依舊的湖人之際。但現實情況是，即便是在這個賽程超密集的縮水球季，各隊頻頻傳出重大傷兵，影響整體戰力發揮，馬刺依然靠著獨一無二的作戰哲學，昂然挺立在西區龍頭之位。這其中的關鍵，莫屬鄧肯的高效能演出和波波維奇的運籌帷幄。

再過幾天就將迎來36歲生日的鄧肯，或許他已非昔日那位隻手遮天的MVP巨人，但在這個球季中，鄧肯平均每場上場28.1分鐘，依然繳出15.2分9籃板2.3助攻1.5火鍋的成績單。聖安東尼奧當地媒體是這樣形容的：「時間彷彿在他身上停止了！」

儘管他在場邊休息的時間比往年多了許多，但必要時，鄧肯也會以21分13籃板的數據讓霍華俯首稱臣，或者像在面對雷霆般拿下19籃板5火鍋，或是以28分12籃板完成對灰熊的橫掃，還是首節狂攻13分提早讓太陽絕望……

「只要我仍保持健康的狀態，在場上還能維持效率，我就會繼續打下去，關於退休的事就讓它自然而然地發生吧，」鄧肯說，「今年對我來說棒極了。上場時間減少了，但球隊成績很好。作為一個球員，我當然想多打一些比賽，但事實上你無法抵抗年齡的侵襲，這就是波波維奇減少我時間的原因。從長遠來看，這對我幫助甚大。」

馬刺團隊對於控制鄧肯的上場時間早已行之有道，並且按部就班執行，從2005-06年的34.8分鐘，到現在的28.1分鐘，特別是波波維奇，為了保護旗下愛將，更不時使出阻止鄧肯上場的有趣行徑，令人啼笑皆非。



在波波維奇看來，現在的鄧肯和菜鳥時期的鄧肯，差別不大，該批評時就批評。「我會衝著他喊，『Timmy，今晚你只抓了一個籃板，』或者，『我們乾脆別打了去吃飯吧？』他會看著我說，『嘿，我盡力了！』他能夠接受批評，即使被我點名時他不會為此感到尷尬。」波波維奇說。

看似玩笑話的互動，似乎早已成為兩人之間獨有的默契了。這樣的默契也驅動著兩人在聖安東尼奧這個城市一待就是十餘年的合作。

在2000年時，甫拿下縮水球季冠軍的鄧肯，儼然已是聯盟中在大歐之後最具威脅力的長人，即將換約的他毫無疑問是最具未來性的重量級球星，當時積極整軍備戰的奧蘭多魔術早已擬定組合一個新世紀陣容。然而經過再三思考後，鄧肯最終還是選擇留在馬刺。但這種選擇如果放在現今的眼光來看，或許不見得能夠符合當前的思維。

「和很多人不同的是，我十分幸運，」鄧肯說，「在我們的球隊裡，所有人都是為了勝利而聚集在一起的，我們形成一個體系，並且將它堅持下去。再沒有比這更好的方式了。在一個特殊的環境裡，很明顯人們是無法這樣做的。」

鄧肯繼續說道：「在其他一些地方，教練們換了又換，也有些在四、五年裡換四五支球隊的球員。在這種情況下，有的球員想離開，我能理解。但有的人因為市場或者其他因素而選擇離開，這是我所不能理解的。」

鄧肯說的幸運其來有自，翻開馬刺制服組和教練團的工作簿，這些年來，馬刺靠著精準的眼光和交易手腕，在有限資源下建構了強而有力的核心組合，輔以教練團的戰術體系，將功能型球員恰如其分地安插其中，讓球隊得以在人員更替中，依舊保持強大的競爭本錢。這種模式在當前講求速成的思維中，可謂獨樹一格。但回過頭來說，身為其中不變核心的重要支柱，宛如舊日時光重現的鄧肯早已在漫漫NBA歷史中寫下屬於一份極致典範。



「我們擁有NBA裡最輕鬆的工作，因為鄧肯，因為他的自律。」波波維奇說。

「這真是一個難以置信的機會，讓我能夠執教這樣一個擁有優秀人品的偉大球員。」波波維奇再一次讚嘆這位愛徒，「他就像上天賜予的一份禮物，更難能可貴的是，他對於我們的執教充滿信任。」

Essi

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