拜火箭四連敗所賜,太陽睽違多時又再度回到西區前八強,面對火箭和爵士的追趕,太陽隊除了得看對手戰況外,還是得自力更生,奮力拿下季後賽門票。
台灣時間週二的比賽,太陽在奈許(Steve Nash)的帶動下,靠著充沛的火力以125比107擊潰來訪的拓荒者,全隊投籃命中率達到賽季最佳的60%,這也是他們自2009年11月以來首次投籃命中率達到六成;再加上火箭遭到金塊狙擊,太陽以32勝29負爬上西區老八之位,稍稍領先火箭和爵士。不過太陽隊剩下的五場比賽將要面對雷霆、快艇、金塊、爵士和馬刺,賽程可說是相當艱困,唯一的好消息大概就是這五場比賽中有四場是在主場。在明星賽後,太陽的主場成績達到11勝2敗,這是西區球隊中最好的表現。
在明星賽之前,太陽隊低迷的表現幾乎要跟季後賽提前說再見,當時他們僅有14勝20敗,始終徘徊西區11、12名間;然而,就在明星賽過後,太陽重新找回昔日的攻擊靈魂和招牌快攻,平均得分從94.6分,飆升到103.1分,甚至在最近11場得分破100分的比賽中,太陽只有在3月27日敗給火力更猛的馬刺;這樣的進攻效率也幫助球隊殺出一波18勝9敗的高潮,從而逼近八強之位。
「我們的節奏來自快攻,」佛萊(Channing Frye)說,「當我們打出快攻時是很難被守住的。」
從谷底爬升闖進季後賽的經驗,太陽過去不是沒有。1996-97球季,太陽一開季就吞下13連敗,在明星賽前的成績僅有17勝31敗,當時大概沒人看好太陽可以闖進季後賽。但奇蹟的是,太陽在明星賽後竟然拿下23勝11敗,包括例行賽結束前一波11連勝,成為西區第七種子。當時太陽能夠上演神奇戲碼的主因就是季中從小牛轉來的基德(Jason Kidd),他與強森(Kevin Johnson)組成夢幻後場,引領一陣小球旋風。
如今,太陽能夠重燃季後賽希望,也是跟控衛息息相關,38歲的奈許一整季濃縮賽程下來,始終維持高檔的表現,一度右臀傳出傷勢的他,幸好並沒有大礙,同時他也表示傷勢已經逐漸好轉,相信這對太陽球團來說,絕對是爭取季後賽的一大利多。
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