Windows 1
-發佈於1985年11月20日
此為微軟Windows操作系統的首個發行版本。其最大影響為,將用戶從DOS命令行操作帶入到圖形界面操作,並同時引入瞭對桌面多任務的支持。
微軟並非首家提供圖形界面系統的公司,且Windows 1.0的銷售表現並不算優秀,但該產品的發佈為公司後續作品的成功鋪平瞭道路。
Windows 1.0發佈時的零售價為99美元(計算通脹後,相當於今天的216美元)。系統內置瞭少量基礎應用工具,包括時鐘、計算器、Windows Write和畫圖工具等。
Windows 2
-發佈於1987年12月9日
在首版Windows發佈後兩年,微軟再推出瞭Windows 2.0。該版本操作系統開始允許用戶將某一應用程序“疊壓”到另一應用程序之上,這在當時是一項重大的創新。此為,新系統也開始允許用戶為應用創建快捷方式,並提供瞭一些新的系統快捷鍵組合。
Windows 2.0先後共推出兩個不同版本,分別以兼容兩種不同的英特爾處理器。系統能夠同時處理多個DOS應用——這一功能也被後續Windows產品兼容和支持。
Windows 95
-發佈於1995年8月24日
Windows 95首度帶來開始鍵和任務欄,這在以後成為瞭Windows系統的標志。此外,Windows 95也首次引入“微軟網絡”,這是該系統早期實現網絡連接的最初工具。
Windows 95的發佈空前成功。消費者排隊數個小時以為在第一時間獲得該系統的正版拷貝。微軟也為該系統的發佈提供瞭空前規模的宣傳——公司斥資3億美元用於廣告宣傳,並邀請滾石樂隊為其活動演唱《Start Me Up》的主題曲。
今天飽受詬病的IE瀏覽器首次發佈是在Windows 95問世後的一個月,但該工具當時為付費產品,被打包在“互聯網安裝工具包”內。直到一年後IE 3.0發佈,微軟才正式將該瀏覽器集成到系統中,而此舉也在後來導致公司被大規模反壟斷調查和指控。
Windows 98
-發佈於1998年6月25日
Windows 98是首個集成IE瀏覽器的操作系統,因此該版本標榜是為互聯網普及做準備的新時代產品。微軟在該系統中將文件瀏覽器模塊與IE瀏覽器的界面融合,並首次加入快速關機選項,和簡化瞭升級硬件驅動、下載系統更新的操作。Windows 98甚至提供瞭對電視調諧器(TV tuner)的支持,能方便用戶在安裝瞭該裝置的電腦上觀看電視節目——這一功能最後成為瞭微軟WebTV服務的一部分。
微軟次年發佈瞭Windows 98 SE(第二版更新),其中改進包括:新版本的IE瀏覽器和增強的系統內置工具。
Windows 2000/Windows ME
-分別發佈於2000年2月17日和9月14日
Windows 2000原系統代號為NT 5.0,即NT內核系統的第五版本。微軟承諾該系統較先前版本會在運行速度上有較大改進。Windows 2000主要面向用戶為大型機構或公司。
Windows Millennium Edition (ME)在Windows 2000上市後數個月推出,是一款加入瞭家庭網絡功能和新數字媒體編輯功能的過渡版操作系統(最後一款非NT內核Windows系統)。微軟同樣承諾Windows ME會帶來更快的運行速度,但實際應用中,程序的運行速度往往比Windows 98更加緩慢。
因此僅一年後,微軟迅速發佈瞭經典的Windows XP操作系統。
Windows XP
-發佈於2001年10月25日
Windows XP的視覺界面較早期版Windows存在顛覆性改變,盡管其核心功能仍與前輩基本保持一致。Windows XP是微軟著重強調聯網服務的操作系統。
Windows XP發佈初期表現並不佳,其中主要原因是系統對硬件的要求在當時有一定高度。但最終,該系統獲得瞭市場認可,並成為微軟公司壽命最長的Windows產品。
Windows Vista
-發佈於2007年1月30日
Windows Vista主要改進在於優化Windows XP的視覺效果和少量系統核心功能。
微軟在該系統上首次引入瞭“Aero”半透明視覺效果、UAC系統安全機制及增強的開始菜單搜索。同時,微軟還改進瞭一些系統內置應用,包括郵箱、日歷、DVD Maker及圖片庫等。
UAC安全機制讓不少Windows老用戶感到極為不適,加之新系統對計算機硬件有較嚴苛要求,因此Vista的普及過程十分緩慢。也有不少用戶對該系統的穩定性和兼容性提出質疑,致使微軟在Vista正式推出一年後,因銷售不佳而被迫將產品降價五成處理。
Windows 8.1
-發佈於2013年10月17日
Windows 8.1的發佈旨在平息用戶對Windows 8缺少“開始鍵”和直接啟動進入系統桌面等選擇的抱怨。該系統為針對Windows 8的一次小規模升級,其主要改變除瞭上述的“開始鍵”和直接進入桌面的選擇外,還加入瞭SkyDrive雲儲存服務的原生支持、3D打印支持、新Xbox音樂應用及改善的多屏幕顯示等。 Windows 8.2/9?
微軟是否會繼Windows 8.1後,再推出一款更大幅度的系統更新,或者直接跳轉至下一代Windows9操作系統?
對於這個問題,ZDNet專欄作者Mary Jo Foley表示,後者的可能性將更大。
最早在2015年初,微軟會發佈新的操作系統。該系統屆時將融合桌面Windows和移動Windows Phone為一體,此舉將極大簡化和統一Windows系統的體驗。