微軟Windows的快節奏：8月底發Win8.1 RTM
四月發佈的微軟13財年Q3財報顯示：Windows部門營收57.03億美元，運營利潤為34.59億，與去年同期相比都有所攀升——Win8帶來的效益開始顯現。然而微軟自主設計制造的Surface平板銷售不佳，Windows8帶來的效益顯然更多來自OEM商。根據分析機構Strategy Analytics一季度發佈的全球平板電腦市場占有率報告，Surface市占率僅為2%，作為對比，iPad是48%。想想也不奇怪。對比Android平板和iPad，Surface更大、更重、應用更少，價格卻不便宜。Windows 8對平板的優化也有不少地方需要改善——不支持小尺寸平板，不支持豎屏顯示。很難想象，在Nexus 7賣瞭460萬臺，iPad mini賣瞭1370多萬臺、占據一季度60% iOS設備銷量的情況下，微軟仍然死守11寸Surface，極力鼓吹的生產力工具——Office和TouchCover/TypeCover更像是PC時代的想法。
終於在Windows 8.1上改變想法——
• 改進用戶界面。增加動態磁貼尺寸，允許用戶更大權限的自定義Metro界面；開始按鈕回歸；縱向多頁面顯示，多控制器和Miracast支持
• 整合Bing搜索
• 更多應用升級。相機、郵件、Office應用升級，Xbox Music重設計，IE升級至第11版
回顧微軟近階段的新聞，除瞭頻繁的人事變動，更多銷售渠道的打通，另外一條讓人興奮的消息是Windows 8.1將在8月底提供給OEM商，距離Windows 8發佈僅僅10個月——微軟的節奏終於加快瞭。
看看之前的版本：
• 2009年7月發佈Windows7，2011年3月發佈SP1。間隔1年零8個月
• 2006年11月發佈Windows Vista，2008年2月發佈SP1。間隔1年零3個月
• 2001年8月發佈Windows XP，2002年9月發佈SP1。間隔1年零1個月
消息最早來自微軟昨天在休斯敦舉辦的全球開發者大會（World Partner Conferece）。除瞭宣佈Windows 8.1的8月底交付OEM，Windows部門CMO和CFO Tami Reller還公佈兩組數據——Windows 8已經獲得2000多萬份企業用戶評估、超過600億小時的使用時間，同時宣佈“TouchWins”機制——
“整套想法是為瞭刺激更多優秀設備的銷售渠道。通過這項機制，我們將向授權經銷商以及銷售Windows 8 Pro電腦和觸控平板的分銷商提供直接激勵。”
也就是說，每售出一臺Windows 8設備，授權分銷商都將得到微軟的現金返利。返利額度為5-10美元。Ingram Micro和ASI這樣的大型經銷商將是最大獲利者。
Windows用戶體驗團隊的項目主管Jensen Harris還在會上展示瞭Windows 8.1對小尺寸設備和豎屏模式的優化，演示瞭閱讀應用、深度整合進系統的Bing搜索以及Xbox Music。Jensen Harris還秀瞭把Windows 8.1出現的對Miracast的支持，演示設備從8寸平板換到筆記本，再換到桌面電腦，最後換到Xbox One。Miracast能從此普及開嗎？我也不知道。
不同媒體對消息的解讀差別很大。有人預測Windows 8.1 RTM和零售版不會同時出售，ZDNet微軟專欄作家Mary Jo Foley得到不同的消息。
“預裝Windows 8.1的新設備在9月底或10月初前可能不會上市，零售版Windows 8.1也差不多在那時候發佈。我想用戶應該能和OEM同時用上Windows 8.1，或者比OEM稍微晚點。”
老實講，Windows 8.1變化不大，但對小尺寸平板的支持、豎屏顯示的加入，以及不到一年收獲10萬應用的潛力還是能夠吸引到用戶的，至少我肯定會買。剩下的一個問題是，微軟會推出小尺寸的Surface mini嗎？
IT之家特別專題 - 《Windows8.1預覽版專題頁面》
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