這個帶有些美國現當代史速寫意味和《阿甘正傳》感覺的故事,並不是編劇Danny Strong個人的發明創造,這個故事改編自《華盛頓郵報》的一篇非虛構文學作品:《A Butler Well Served by This Election》。在那篇文章中,作者威爾·賀古德記敘瞭一位叫做尤金·艾倫(Eugene Allen)在白宮中的生活經歷。
尤金·艾倫的生活和工作,有一部紀錄片講述。這是2009年發行DVD的《Workers at the White House》,由導演Marjorie Hunt執導。全片隻有32分鐘長。艾倫的故事,其實是另一部美國現當代史的縮影。他服務過八位總統,見識到瞭冷戰、性解放、總統遇刺、水門事件、種族問題、南非解放等等重大事件--這對於編劇來說,是一個巨大的考研。本片編劇Danny Strong說:“這的確是一個巨大的考驗,是迄今為止,我所遇見的最大的考驗。因為要在兩個小時的時間裡,裝進35年的歷史事件,是在是很困難的事情。所以,我們隻能浮光掠影地表現一下歷史的發展。而故事的主線,仍然是蓋恩斯在白宮的工作和他的生活。其實,尤金當年在白宮工作的日記和那些白宮工作人員的訪談,給瞭我巨大的幫助。有的白宮的工作人員寫瞭回憶錄,從其中,我找到瞭切入故事的入口,捋順瞭整部電影的主線。”